谁将引领下一代CAD技术

在设计领域谈到CAD，我们应当记住一些名字。Autodesk的AutoCAD，1982年诞生，当年4个人的小公司写出来的基于PC的辅助绘图程序今天有近千万人用，使成千上万的人脱离了圆规直尺，再也不用天天趴在绘图板上。PTC公司的Pro/ENGINEER，1988年发布，市场上第一个参数化、相关且基于特征的实体建模软件，人们可以借助电脑软件帮助自己“想”自己想不清楚的事情，比如几个圆角之间的关系。这两个产品从根本上改变了我们的生活，没有AutoCAD，我们不可能有如此丰富多彩的建筑，中国的制造业也不会如此迅速的打遍全世界;没有Pro/E，我们不会有那没多的漂亮的笔记本电脑和手机。这两个产品所代表的技术可以称之为两次革命。至于1995年的Solidworks，的确给人带来了耳目一新的感觉，但不能称之为革命。

    近日，西门子PLM发布了最新的CAD技术——同步建模技术。看完技术白皮书之后，总体感觉是：同步建模技术是在参数化混合建模技术基础上的改进，关键是打破了原来参数化建模技术对父子关系的依靠。换句话说，就是作为孙子的后续特征可以决定它的祖爷爷的特征尺寸。

    其实，试图在参数化实体/曲面建模技术上有所突破的公司不止西门子PLM，从被它收购的SDRC的变量化，到AutodeskInventor的自适应，直到去年的Solidworks的SWIFT技术，都试图打破原有参数化技术的桎俈。但是，从目前实际应用效果来看，还没有一种能成为替代参数化技术的主流，只是在一定的条件下解决参数化难以解决的问题，实际应用时也受到很多条件的限制。

    那么，下一代CAD的技术革命何时来临呢?应该就在这几年，因为每一次CAD技术革命的到来总依托于一定的底层基础，从操作系统到硬件，当新一代的基础平台巩固后，CAD技术革命也就随之而来了。会是什么样子呢?答案是：没有人知道。因为，革命性的技术创新往往不会发生在大公司，所以，大家基本不用相信那些主流CAD软件商鼓吹的革命技术，那些技术一定是不痛不痒的局部改进。无论是AutoCAD,还是Pro/E，乃至Solidworks，都起源于小公司。当然，他们的创始人可能来源于大公司，想法不受重视，几个哥们就跳出来自己干。等他们成为了大公司，也就瞻前顾后，没有什么惊天动地的创举了。