随着当今的模具制造行业竞争日益激烈，工厂应该运作得更轻快而不是更艰难。顺着那些相同的思路，如果工厂运作得更轻快，他们的软件也是如此。CAD/CAM中有很多特性能使得编程员的工作变得更容易，而且无需太多的改变或努力，就能使工厂的运行更有效率。 一个能使工厂运作得更轻快的软件包的两个主要领域是软件的交互性和软件内置的实际刀具路径。当寻找CAD/CAM软件时，你应该找出尽可能多的关于软件功能有多好、可定制性如何和是否有柔性、适用的刀具路径类型是什么、计算速度等等。 在找出这些信息后，你应该能很好地选择适合你的工厂和你的风格的CAD/CAM软件，使工作更轻快而不是更艰难。
高效率的高速加工消除角运动，同时提供优异的表面粗糙度。照片由Mastercam/CNC软件公司提供 |
界面合适的界面能把普通软件变成智能软件。通过提供一种用户交互性最小化的界面，软件能变得更易于使用,同时正变得更直观。寻找一种界面的布局对你有意义的软件包，而且能根据你的工作习惯进行定制。例如，寻找一种能根据你想要的工作方式进行定制的界面- 具有提高你的工作速度的图标和提供帮助的熟悉的下拉菜单。你应该能排列这些图标以使其对你和你的工作最有意义- 事实上你应该确信工厂内的每个人能在电脑上加载他们自己建立的定制设置。 界面应该能根据任务设置进行定制并能使你保存那些设置，所以当你得到另一个任务时你就能打开原先编程的设置并应用到所有将来的任务 - 节约时间和资金。你应该能为特定的任务定制界面 - 而你的软件仅为你显示那个特定任务需要的功能，并接着保存那些设置以应用于将来的工作。你也应该寻找一种将最大化工作区的界面 - 具有一种根据你正在做的工作类型进行调整的界面，意味着软件将仅显示与当前加工相关的图标。而且既然你对于显示的图标具有完全的控制，你将能开始设置一个根据你和你手上的特定任务进行定制的工作区。 一个智能的长条工具栏是使你的任务更容易的另一特征，而且在同时使你更有效率。一个“智能”的长条工具栏与Windows的图表工具栏相似，且在你需要它们时立刻使你访问到关键工具。通过仅当你需要它时才激活，长条工具栏能最大化你的工作区。 当你在工作时，智能的长条工具栏监控你正在做些什么并仅显示你需要的图标。这使你能快速获取针对你正在进行的每个任务的合适工具。
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编程工具如果你拥有智能编程工具，你能显著提高效率。高速加工、混合再加工、关键路径自动识别和进给量最优化是智能编程工具如何使编程员每天的工作更容易且使他们更有效率的所有实例。 高速加工把高进给量和主轴高转速、特定的刀具和特定的刀具运动结合在一起，获得更快的周转和优异的表面粗糙度。多数高速路径的目标是在非常小的尖角处光滑地运动，以便快速、小切深的切削。高速加工获得更快的周转和更好的表面粗糙度。使刀具与材料接触时间更长，而且允许使用顺铣是高速刀具路径提供的又一优势。即使你并未拥有一台真正的高速机床，使用这些HSM技术能大幅提高你的产量。 混合再加工是一种智能的刀具路径，当它正在切削零件时改变了切削策略。例如，它可能在一个直壁上以光滑的等高线运动进行切削，为了去除平面区域上的材料而改变成平行运动。这种刀具路径的功效在于它决定了何时及如何改变切削策略以获取最佳的表面粗糙度。 关键路径自动识别是另一种节约编程时间并获得更好的表面粗糙度的聪明功能。这个技术自动地决定在多表面刀具路径内的任意水平面，并确保它们被加工干净，即使它们处于预先设定的等高线切削之间。 这种类型的简单智能甚至能扩展到简单的开孔加工。 高效、智能的软件能进行开孔的自动编程，所以你的刀具干净地切入材料。 所有机床都有其自己的最大效率区域，它将能运转得尽可能快而不损坏它自身或零件。进给量最优化被设计用于帮助用户找到那个区域。有了进给量最优化，编程员能削减它们的加工时间并延长刀具和机床的寿命。 你应该考虑进给量最优化，它能自动地调整NC程序，使它们运转得更快且更有效率，根据材料被去除的体积，通过改变进给量也能降低加工节拍。材料越多而进给量要降低；材料越少则进给量要提高。这让机床运转于持续的最优进给量，而且为了更快地完成加工和更有效地使用刀具，在刀具上保持更一致的切屑载荷。 优化的加工最小化急剧的方向变化，它能引起伺服滞后、刀具弯曲、表面粗糙度差和不必要的刀具磨损。它调节在拐角和小圆弧处的速率，而且当刀具接近拐角时将降低进给量，并且当刀具离开拐角时为了更顺畅的切入和切出而逐步提高进给量，这是非常重要的好处。#p#分页标题#e#
根据零件和机床的特性，为了在封闭区域内光滑过渡，软件调整拐角和小圆弧处的进给量。 |
机床和控制的定义改进编程员工作的另一途径是通过在软件中提供机床和控制的定义设置。这使你能贮存机床和控制的知识、节约时间并提高生产率。你应该得到选择适合机床的事先定义的选项，或者是选择放在一起。 这样的优势是软件于是能帮助你一次编程成功，而且通过去除你的机床不能执行的不适宜的功能，能帮助你避免代价很高的错误。这对于新手和有经验的编程员都有好处，因为在编程过程中很早就防止错误能节约时间和资金。 要寻找的一个特征是当你强制性的把你的加工从一台机床转移到另一台机床时，自动检查刀具路径兼容性的能力。例如，如果零件最初主轴转速高达30,000 rpm的高速机床编制程序的，而你需要把加工移到一台最高转速10,000 rpm的立式铣床上，软件应当提醒使用者，以问题的详细描述和自动地重新计算主轴转速确保来确保它在新机床的范围之内。具有这种特征的软件将根据新机床自动地改变软件的界面。这些智能的软件特征能帮助任何工厂避免代价高昂的错误并保持他们的生产力。加工更智能而不是更困难在当今的模具行业中，找到一种智能的软件包是关键。工厂需要遵循经常使用的常规反应“加工更智能而不是更困难”，于是他们的软件必须照着做。一种直观的界面、软件交互性和其它智能特征能帮助任何工厂达到很快的速度并保持切削零件更快且更有效率。